6 августа она успешно вывела на орбиту 18 спутников, после чего распалась, оставив за собой множество обломков. Ракета «Чанчжэн-6А», стартовала с космодрома Тайюань и вывела спутники на высоту около 800 км. Американская компания Slingshot Aerospace сообщила о разрушении верхней ступени. Космическое командование ВВС США подсчитало общее количество осколков в районе 300, отметив, что они пока не угрожают другим космическим аппаратам.

Хотя китайские СМИ не освещали этот инцидент, информация очень быстро распространилась в Интернете. Представители Министерства иностранных дел Китая заявили, что они внимательно следят за развитием ситуации и активно занимаются анализом собранной информации, акцентируя внимание на значимости чистоты околоземного пространства и охраной окружающего пространства. По сведениям Bloomberg, данный космический аппарат оказался одним из основных источников космического мусора за последние десятилетия.

Это не первый подобный инцидент: 4 июля с космодрома Тайюань был запущен космический корабль Long March 6A, который успешно вывел на орбиту два спутника дистанционного зондирования. Однако его верхняя ступень превратилась в облако космического мусора. В ранние годы освоения космоса наибольшее количество хлама оставили после себя США и СССР. Однако за последние два десятилетия около 60% всех объектов космического мусора пришлись на долю Китая.

Рано или поздно мир столкнётся с проблемой так называемого эффекта Кесслера – каскадирование столкновений спутников и их обломков. С каждым годом количество объектов на орбите растёт по нарастающей. Когда-нибудь они начнут сталкиваться с друг другом, превращаясь в космический мусор. В результате чего орбита Земли начнёт лавинообразно насыщаться обломками спутников, создавая цепную реакцию столкновений.

С течением времени орбита Земли может оказаться настолько насыщенной космическим мусором, что старт новых спутников и осуществление космических миссий станут практически невозможными. Частицы мусора на околоземной орбите могут падать на Землю, создавая угрозу для жизни людей и их имущества. Так же начнутся глобальные проблемы со связью, телевидением и Интернетом, что станет критически опасной ситуацией для военных, экономических и даже политических структур по всему миру. При этом запуск новых спутников и вообще любых космических кораблей станет немыслимым.

Эффект Кесслера может спровоцировать астероид Апофис. Его сближение с Землей ожидается 13 апреля 2029 года, когда он пройдёт на расстоянии всего 31600 км от поверхности Земли, что меньше орбиты геостационарных спутников связи.