Компания SpaceX с успехом осуществила четвертый запуск своей сверхтяжёлой ракеты Starship, предназначенной в том числе и для полётов к Луне. В недавнем тестовом полёте SpaceX, очень мощная ракета Super Heavy и космический корабль Starship успешно завершили миссию, вернувшись на Землю. Этот полёт, обозначенный как "Интегрированный испытательный полёт 4" (IFT-4), прошёл без сбоев, что стало отличительной чертой по сравнению с предыдущими запусками.

Несмотря на неполадки с двумя двигателями Raptor во время взлёта и приземления, миссия была успешно завершена. Незначительные повреждения защитного покрытия и элементов управления Starship не повлияли на сбор данных, которые будут использованы для дальнейшего усовершенствования конструкции.

SpaceX определила, что извлечение ракеты из океана не является необходимым, поскольку ключевым аспектом является анализ данных о полёте. Эта информация поможет улучшить дизайн Starship перед будущими тестами. Точная дата следующего запуска ещё не установлена, но Илон Маск утверждает, что Starship разрабатывается для многократного использования.

Starship играет центральную роль в долгосрочных планах SpaceX и НАСА. В SpaceX активно работают над созданием нового поколения спутников Starlink, которые будут запущены с помощью Starship, что способствует улучшению интернет-соединения. НАСА планирует использовать Starship для отправки астронавтов на Луну в рамках программы "Artemis". Первый полёт предназначен для миссии "Artemis III", намеченной на 2026 год.

Перед тем как Starship будет готов к коммерческому использованию, его ждут дополнительные испытания, включая дозаправку в космосе. SpaceX уже показала успешную перекачку топлива во время IFT-3, однако стыковка кораблей ещё не была реализована. Подробности миссии IFT-5 пока неизвестны, но она может включать испытания посадочной системы Super Heavy.