Ещё 12 сентября 2023 года космический телескоп выявил возможные следы признаков жизни на экзопланете K2-18b, вращающейся вокруг звезды К2-18, которая по классификации является красным карликом, находящимся в созвездии Льва. В атмосфере данной планеты был найден так называемый диметилсульфид — биомаркер, который обычно ассоциируется с активностью микроорганизмов и фитопланктона. Таким образом, астрономы обнаружили потенциальные признаки существования жизни на планете, удалённой от Земли на расстоянии сто двадцать четыре световых года.

Проанализировав атмосферу экзопланеты, специалисты зафиксировали в ней наличие углерода, метана и углекислого газа. Эти химические элементы могут указывать на наличие жидкого океана, способного поддерживать жизнь. Однако, учёные не торопятся с окончательными выводами о возможности открытия жизни в другой галактике и планируют провести более глубокое изучение атмосферного состава и температурных условий океанов на K2-18b.

Планета находится в «зоне обитаемости» своей звезды, что увеличивает вероятность существования как минимум органики и микробной жизни. Также телескоп обнаружил водяной пар и отсутствие аммиака. Недостаток аммиака может указывать на наличие океана в жидком виде, где аммиак, находящийся в атмосфере, растворяется.

Исследователи утверждают, что эта планета может быть классифицирована как суперземля — то есть, она больше, чем Земля, но меньше, чем газовые гиганты в нашей Солнечной системе и имеет жидкий океан и плотную атмосферу. Однако NASA в официальном заявлении заявляет, что «доказательства наличия диметилсульфида (DMS) в атмосфере считаются „ненадежными“» и нуждаются в дополнительной проверке.

Кроме того, наличие водяного пара в атмосфере предполагает, что на поверхности планеты существует жидкая вода, что является важнейшим условием для существования жизни, как мы её знаем на Земле. Американские учёные подчеркивают, что окончательные выводы делать пока рано и этот мир требует дополнительного изучения.

Таким образом, появляется (пока не до конца проверенная) сенсационная новость, о том, что органическая жизнь существует не только на Земле…